「犬の整体って、何歳くらいから始めたらいいんですか？」

そんなふうに聞かれることがあります。

もちろん、シニアになってからでも遅くありません。

でも私は、「何歳になったら」ではなく、元気なうちから身体を整えておくことも大切だと思っています。

「なんか腰が重いな」
「肩が凝ってるな」
「前より疲れやすくなったな」

そんな時、人なら自然と伸びをしたり、ストレッチをしたり、肩を回したり。

「ちょっと運動しようかな」
「そろそろ整体に行こうかな」

と、自分で身体をメンテナンスすることができます。

では、犬はどうするのでしょう？

犬は、自分で「ここを伸ばそう」「身体をほぐそう」と考えてメンテナンスすることはできません。

その代わりに、今の身体でできるだけ楽に動ける方法を探します。

動かしにくいところがあれば、そこをかばう。
別の足に少し多く体重をかける。
違う筋肉を使って補う。

犬はそうやって、とても上手に身体を使いながら生活しています。

だから、見た目には元気です。

普通に歩いている。
走っている。
ごはんも食べている。

でも、そんな「かばう動き」が毎日少しずつ積み重なると、今度は頑張って補っていたところに負担がかかり、身体の使い方そのものが少しずつ変わっていくことがあります。

「まだ元気」な時こそ、身体を見てみる

「最近、座ることが増えたかな？」
「散歩の後半、少しゆっくりになった？」
「なんとなく歩き方が前と違う？」

そんな小さな変化も、身体からのサインかもしれません。

ティンクの整体では、立ち方・座り方・歩き方なども見ながら、その子が今どんなふうに身体を使っているのかを見ていきます。

そして、今ある力をできるだけ使いやすい身体に整えていく。

人がストレッチや運動、整体で自分の身体をメンテナンスするように、犬にも身体を整える時間があっていい。

「悪くなったから」ではなく、
「これからも元気に動いてほしいから」。

私は、それも犬の整体を始めるひとつのタイミングだと思っています。